Linea ferroviaria Mandas - Arbatax

Partiti dalla stazione - nella cui locanda soggiornò lo scrittore D.H. Lawrence durante il suo viaggio per la Sardegna nel 1921 - poco dopo la linea si biforca: a sinistra il binario che si lascia procede verso l’altopiano di Serri a nord fino al capolinea Sorgono, mentre il treno procede sull’altro verso est fino al mare di Arbatax. La linea gira e rigira senza punti di riferimento, attorno alle colline del Sarcidano, per arrivare alle graziose stazioni di Orroli e, poco distante, di Nurri. 

Dal piano, il treno si getta nel vallone di Garullo fino a raggiungere, isolata nella campagna e dal paese, la stazione di Villanovatulo.
Il paesaggio sta lentamente cambiando, ed ecco che si apre un ampia visione sulla vallata del Flumendosa, dove uno sbarramento poco più a monte ha creato l’invaso artificiale. Parallelamente alla strada statale, il treno attraversa con un lungo viadotto il fiume e ci si trova in un’altra regione geografica, la Barbagia di Seulo.
Da qui inizia una ripida salita che porta in quota e che consente di avere delle viste meravigliose sul lago e sul paesaggio attorno, in particolare quella dalla cantonieran°73 (il casello di Palarana dove venivano destinati i cantonieri meno disciplinati), racchiusa tra due gallerie.

Ripresa la salita nell’altro versante della montagna, si apre un nuovo panorama sul Rio di Sadali e sulla montagna più alta della zona, Santa Vittoria; qui si trova la graziosa fermata montana di Betilli. Poco dopo, ecco la stazione di Esterzili, che si raggiunge dopo averci fatto attorno un insolito giro, necessario per superare la pendenza.
La vegetazione è più rada e il treno procede in un altopiano: ora si raggiunge la stazione di Sadali, condivisa con il paese di Seulo da qui poco distante.
Ancora in salita, il treno lambisce la vecchia miniera di antracite di San Sebastiano, quindi arriva all’importante stazione di Seui. Da qui inizia un altro bel percorso in mezzo agli alberi, sotto gli strapiombanti torrioni del Mont'Arbu. La linea si impreziosisce di autentiche opere d'arte di ingegneria ferroviaria, tra le quali numerose gallerie e ponti (il più imponente è sul Rio San Gerolamo, con una travata metallica di 50 metri sospesa a 37 metri di altezza).

Dopo la fermata di Niala, base di partenza per escursioni nella montagna, si trova la stazione di Ussassai, distante alcuni chilometri dal paese.
Procedendo nell’ambiente lunare della vallata di Taquisara, il treno raggiunge la stazione di Gairo: da qui partiva un altro tratto fino a Jerzu, smantellato nel 1956. Si superano alcune gallerie e di nuovo cambia lo scenario: l’appuntamento è nuovamente con il Flumendosa, del quale la linea costeggia ora il Lago Alto. Ecco la stazione di Villagrande Strisaili e, procedendo a lato del Rio Siccaderba, quella di Arzana, entrambe distanti alcuni chilometri dai rispettivi paesi.

Finalmente il mare: si apre uno splendido panorama sulla costa ogliastrina e si vede anche il capolinea della ferrovia, nel porto di Arbatax. Inizia una lunga e ripida discesa, che ci porta prima alla cittadina di Lanusei, che viene raggiunta dopo aver fatto un curioso giro delle montagne (Pitzu ‘e Cuccu), quindi a Elini, con la bella stazioncina nel centro del paese.
Il treno procede infine in piano e attraversa la vivace cittadina di Tortolì, per poi giungere alla stazione terminale di Arbatax, proprio sul mare di fronte alla Cala dei Genovesi e davanti alle famose Rocce Rosse.

		Linea da/per Monserrato
	0,00	Mandas	491 m s.l.m.
		Linea da/per Isili
	19,40	Orroli	520 m s.l.m
		Strintaxolu
	24,30	Nurri	557 m s.l.m
		Galleria
	34,90	Villanova Tulo	347 m s.l.m
		Ponte sul Lago basso del Flumendosa
		Gallerie e Cantoniera Palarana
	47,40	Betilli	518 m s.l.m
	54,10	Esterzili	698 m s.l.m
	58,30	Sadali-Seulo	766 m s.l.m
	71,60	Seui	813 m s.l.m
		Galleria
		Galleria Arqueri
	82,50	Anulu	865 m s.l.m
	86,80	San Girolamo
	88,00	Niala
	93,90	Ussassai	716 m s.l.m
	97,60	Gairo Taquisara	784 m s.l.m
		Diramazione da/per Jerzu	Chiusa nel 1956
		Galleria
		Galleria
	109,80	Villagrande Strisaili	811 m s.l.m
	113,90	Arzana	854 m s.l.m
		Galleria elicoidale Pitzu ‘e Cuccu
	125,20	Lanusei	555 m s.l.m
		Corosa
		Galleria
	128,90	Elini-Ilbono	472 m s.l.m
		Gallerie
	140,40	Sella Elecci	220 m s.l.m
	154,70	Tortolì	13 m s.l.m
		Arbatax Cartiera
		Arbatax (vecchia stazione)
	159,40	Arbatax	3 m s.l.m